一.分布
根據(jù)估算，鈮在地球地殼中的豐度為百萬分之20，在所有元素中排列第33位。部份科學(xué)家認(rèn)為，鈮在整個(gè)地球中的含量更高，但因密度高而主要聚集在地核中。鈮在自然界中不以純態(tài)出現(xiàn)，而是和其他元素結(jié)合形成礦物。
巴西和加拿大擁有最大的燒綠石礦藏。兩國(guó)在1950年代發(fā)現(xiàn)這些礦藏，至今仍是鈮精礦的最大產(chǎn)國(guó)。世界最大礦藏位于巴西米納斯吉拉斯州阿拉沙的一處碳酸鹽侵入巖地帶，屬于CBMM（巴西礦物冶金公司）；另一礦藏位于戈亞斯，屬于英美資源，同樣是碳酸鹽侵入巖。以上兩個(gè)礦場(chǎng)的產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的75%。第三大礦場(chǎng)位于加拿大魁北克省薩格奈附近，產(chǎn)量占世界7%。
二.應(yīng)用
1.超導(dǎo)應(yīng)用
人們很早以前就發(fā)現(xiàn)，當(dāng)溫度降低到接近絕對(duì)零度的時(shí)俟，有些物質(zhì)的化學(xué)性質(zhì)會(huì)發(fā)生突然的改變，變成一種幾乎沒有電阻的“超導(dǎo)體”。物質(zhì)開始具有這種奇異的“超導(dǎo)”性能的溫度叫臨界溫度。不用說，各種物質(zhì)的臨界溫度是不一樣的。
要知道，超低溫度是很不容易得到的，人們?yōu)榇硕冻隽司薮蟮拇鷥r(jià)；越向絕對(duì)零度接近，需要付出的代價(jià)越大。所以我們對(duì)超導(dǎo)物質(zhì)的要求，當(dāng)然是臨界溫度越高越好。
具有超導(dǎo)性能的元素不少，鈮是其中臨界溫度最高的一種。而用鈮制造的合金，臨界溫度高達(dá)絕對(duì)溫度十八點(diǎn)五到二十一度，是目前最重要的超導(dǎo)材料。
2.高溫合金
世界上很大一部份鈮以純金屬態(tài)或以高純度鈮鐵和鈮鎳合金的形態(tài)，用于生產(chǎn)鎳、鉻和鐵基高溫合金。這些合金可用于噴射引擎、燃?xì)鉁u輪發(fā)動(dòng)機(jī)、火箭組件、渦輪增壓器和耐熱燃燒器材。鈮在高溫合金的晶粒結(jié)構(gòu)中會(huì)形成γ”相態(tài)。這類合金一般含有最高6.5%的鈮。
C-103是一種鈮合金，它含有89%的鈮、10%的鉿和1%的鈦，可用于液態(tài)火箭推進(jìn)器噴管，例如阿波羅登月艙的主引擎。阿波羅服務(wù)艙則使用另一種鈮合金。由于鈮在400°C以上會(huì)開始氧化，所以為了防止它變得易碎，須在其表面涂上保護(hù)涂層。
3.鈮基合金
C-103合金是1960年代初由華昌公司和波音公司共同研發(fā)的鈮合金。由于冷戰(zhàn)和太空競(jìng)賽的緣故，杜邦、美國(guó)聯(lián)合碳化物、通用電氣等多個(gè)美國(guó)公司都在同時(shí)研發(fā)鈮基合金。C-103是一種鈮合金，它含有89%的鈮、10%的鉿和1%的鈦，可用于液態(tài)火箭推進(jìn)器噴管，例如阿波羅登月艙的主引擎。阿波羅服務(wù)艙則使用另一種鈮合金。由于鈮在400°C以上會(huì)開始氧化，所以為了防止它變得易碎，須在其表面涂上保護(hù)涂層。
4.醫(yī)療應(yīng)用
鈮在外科醫(yī)療上也占有重要地位，它不僅可以用來制造醫(yī)療器械，而且是很好的“生物適應(yīng)性材料”。
比如說吧，用鈮片可以彌補(bǔ)頭蓋骨的損傷，鈮絲可以用來縫合神經(jīng)和肌腱，鈮條可以代替折斷了的骨頭和關(guān)節(jié)，鈮絲制成的鈮紗或鈮網(wǎng)，可以用來補(bǔ)償肌肉組織。
為什么鈮在外科手術(shù)中能有這樣奇特的作用呢？
關(guān)鍵還是因?yàn)樗袠O好的抗蝕性，不會(huì)與人體里的各種液體物質(zhì)發(fā)生作用，并且?guī)缀跬耆粨p傷生物的機(jī)體組織，對(duì)于任何殺菌方法都能適應(yīng)，所以可以同有機(jī)組織長(zhǎng)期結(jié)合而無害地留在人體里。
除了在外科手術(shù)中有這樣好的用途外，利用鈮、鉭的化學(xué)穩(wěn)定性，還可以用它們來制造電解電容器、整流器等等。
它比跟它一般大小的其他電容器“兄弟”的電容量大五倍，而且非常可靠、耐震，工作溫度范圍大，使用壽命長(zhǎng)，已經(jīng)大量地用在電子計(jì)算機(jī)、雷達(dá)、導(dǎo)彈、超音速飛機(jī)、自動(dòng)控制裝置以及彩色電視、立體電視等的電子線路中。
5.鋼鐵應(yīng)用
在鋼的各種微合金化元素中，廢鈮是最有效的微合金化元素，鈮的作用如此之大，以至于鐵原子中含有豐富的鈮原子，就能達(dá)到改善鋼性能的目的。實(shí)際上鋼中加入0.001%—0.1%的鈮，就足以改變鋼的力學(xué)性能。
鈮作為微合金化元素加入鋼中并不改變鐵的結(jié)構(gòu)，而是與鋼中的碳#氮#硫結(jié)合，改變鋼的顯微結(jié)構(gòu)。鈮對(duì)鋼的強(qiáng)化作用主要是的是細(xì)晶強(qiáng)化和彌散強(qiáng)化，鈮能和鋼中的碳氮生成穩(wěn)定的碳化物和碳氮化物。而且還可以使碳化物分散并形成具有細(xì)晶化的鋼。
鈮還可以通過誘導(dǎo)析出和控制冷卻速度，實(shí)現(xiàn)析出物彌散分布。在較寬的范圍內(nèi)調(diào)整鋼的韌性水平。因此，加入鈮不僅可以提高鋼的強(qiáng)度，還可以提高鋼的韌性、抗高溫氧化性和耐蝕性!降低鋼脆性轉(zhuǎn)變溫度，獲得好的焊接性能和成型性能.
6.錢幣
在錢幣上，鈮有時(shí)會(huì)與金和銀一起用在紀(jì)念幣上作貴重金屬。例如，奧地利自2003年起，生產(chǎn)了一系列銀鈮歐羅幣，其顏色是陽極化過程形成的氧化物表層衍射所產(chǎn)生的。2012年，共有十種中心顏色不同的錢幣，共包括藍(lán)、綠、棕、紫和黃。另外含有鈮的錢幣還有2004年的奧地利賽梅林鐵路150周年紀(jì)念幣，以及2006年歐洲衛(wèi)星導(dǎo)航紀(jì)念幣。2011年，加拿大皇家造幣廠開始鑄造稱為“狩獵月”（Hunter’s Moon）的5加元純銀和鈮幣。其中的鈮經(jīng)過特殊的氧化過程，所以沒有兩件成品是完全一樣的。
7.其他
鈮（或摻有1%鋯）是高壓鈉燈電弧管的密封材料，因?yàn)殁壍臒崤蛎浵禂?shù)與經(jīng)燒結(jié)的礬土弧光燈陶瓷材料非常相近。這種用于鈉燈的陶瓷可以抵御化學(xué)侵蝕，也不會(huì)與燈內(nèi)的高溫鈉液體和氣體產(chǎn)生還原反應(yīng)。
